Remember september

“Bridge number 11 is ours’. Dit seinde John Thompsons op 17 september 1944 vanaf de brug in Grave. Met 15 man van de e-company, 2th. batalion, 2th. airborne division stelde hij deze belangrijke doorgang naar Nijmegen en Arnhem veilig voor het 30 legerkorps. Market Garden beoogde met een gecombineerde actie van luchtlandingstroepen en landstrijdkrachten een snelle doorbraak van zuid naar noord om zo de siegfriedlinie te ontwijken en door te kunnen breken naar het Ruhrgebied. Dat is anders uitgepakt!

Zaterdagmiddag was ik bij Hotel Hartenstein in Oosterbeek. In september 1944 het  centrum van de perimeter vanwaaruit de restanten van de 1th. British Airborne zich uiteindelijk over de Rijn terugtrokken. ‘Keep them Rolling’ deed zaterdag de race ’to the Arnhem bridge’ dunnetjes over,    ’the pipes and drums’ gaven acte de presence en de veteranen waren zoals elk jaar weer net iets te laat. Terwijl ik daar stond te kijken naar de voorbijrazende ‘ Welbike parascooters’,  bekroop me de vraag: wat herdenken we eigenlijk?’ en ook ‘ hoe doen we dat?’ Een veteraan in een rolstoel gaf me het antwoord:’ it’s all about the personal stories’ zei hij. ‘Ja’ dacht ik, ‘draag die maar eens over?’ Misschien zit daar wel een interessante optie; als de veteranen de verhalen niet meer kunnen vertellen, wie nemen hun rol als verhalenverteller over? Het airbornemuseum als centrum voor ‘storytelling’. Met het gebouw, het museum, het park, de omgeving, en last but not least the airborne experience is dat wellicht ‘ the bridge to the future’.